Pela primeira vez desde a entrada dos carros flex no mercado, o consumo de álcool no Brasil ficará estagnado, segundo projeção da Unica.

De janeiro a maio deste ano, as vendas de álcool hidratado - que vai direto no tanque - caíram 17,4%. Isso se deve à disparada nos preços no início do ano. Em alguns Estados, como o Rio de Janeiro, o litro chegou a superar os R$ 2. Na comparação com a gasolina, abastecer com álcool nos dois primeiros meses de 2010 era desvantajoso em quase todos os Estados.

"A tendência é que o mercado fique do mesmo tamanho. A demanda, neste ano, será semelhante à observada em 2009", afirma Antonio de Padua Rodrigues, diretor técnico da Unica.

Depois de um longo período em baixa, as vendas de álcool começaram a disparar a partir de 2003, à medida que a frota de carros flex cresceu. Naquele ano, o consumo era de 3,2 bilhões de litros. Desde então, cresceu 412% e chegou a 16,4 bilhões de litros no ano passado, de acordo com a ANP.