O preço do álcool subiu 3,4% desde o início do mês nos postos de Curitiba. Na semana passada, o combustível foi vendido a uma média de R$ 1,29 por litro na cidade, 4 centavos acima do valor praticado no começo de julho. O preço mínimo encontrado pela Agência Nacional do Petróleo (ANP) nos 95 estabelecimentos pesquisados foi de R$ 1,15 e o máximo, de R$ 1,50. Em 560 postos de todo o estado, o litro oscila entre R$ 1,15 e R$ 1,95, com média de R$ 1,36.

O aumento reflete parte do reajuste aplicado pelas usinas produtoras. Nas últimas quatro semanas, o etanol hidratado - que abastece os carros flex - subiu 11% na indústria, passando de R$ 0,74 para R$ 0,82 por litro (sem impostos), de acordo com o Centro de Estudos Avançados em Economia Aplicada (Cepea/USP).

Apesar das altas recentes, o álcool ainda é a opção mais econômica para veículos bicombustíveis. Em Curitiba, seu preço médio equivale a 55% do custo da gasolina, que está sendo vendida a uma média de R$ 2,35 - abaixo da marca de 70%, o etanol é considerado mais vantajoso.

Consumo

Após a disparada do início do ano, desde junho o custo do derivado da cana-de-açúcar está em patamares inferiores aos observados em igual período de 2009. Em julho do ano passado, o álcool era vendido a uma média de R$ 1,36 por litro na capital paranaense, 5% acima do nível atual.

A relativa estabilidade dos preços nas últimas semanas pode ser consequência da queda no consumo. De janeiro a maio, as vendas de etanol hidratado caíram 17% em todo o país, em relação aos cinco primeiros meses de 2009. No Paraná, houve alta de 1% na mesma comparação - por aqui, as vendas se recuperaram mais rápido.